Pystyykö EAFC Julkaisemaan MM-Kisoihin Liittyvää Sisältöä?

Niin fanit, joukkueet kuin jalkapallon mm vedonlyönti valmistautuvat kaikkien aikojen suurimpaan urheilutapahtumaan, joka vetää puoleensa miljardeja katsojia. Faneille ja vedonlyöjille on pian luvassa 28 päivää jännitystä, viihdettä ja elämyksiä, kun jalkapallon MM-kilpailut polkaistaan käyntiin 11.kesäkuuta. 

MM-kisat järjestetään historiallisesti kolmessa eri maassa, Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa. Samalla kisoissa otetaan käyttöön uusi formaatti, joka sisältää 48 joukkuetta. On sanomattakin selvää, että luvassa on kaikkien aikojen jalkapallokesä, johon toki mahtuu vielä muutamia isoja kysymysmerkkejä, kuten EA Sports FC:n kytkeytyminen MM-kisoihin.

Lähes 30 vuoden yhteistyö päätökseen

Liikkeellä on ollut paljon huhuja EA Sportsin jalkapallon MM 2026 -pelin julkaisusta. Aikaisempina vuosina EA on tuonut tuttuun tapaan markkinoille oman MM-version, joista esimerkiksi Fifa 23 -peli on ollut Euroopan myydyin videopeli. 

Uuden pelin julkaisuun liittyy kuitenkin pieni ongelma – EA Sportsin ja Fifan lähes 30 vuoden lisenssisopimus tuli päätökseen vuonna 2023. Fifa toimii jalkapallon MM-kisojen virallisena järjestäjänä, joten ilman virallista lisenssiä EA joutuu karsimaan MM-sisältöään rajulla kädellä niin pitkään, kunnes se pääsee uuteen sopimukseen Fifan kanssa – jos se pääsee.

Aikaisemmin Fifa-nimellä kulkenut suosittu videopelisarja on jouduttu nimeämään uudelleen EA Sports FC:ksi. Fifa nosti korvauspyyntöä merkittävästi nimensä käytöstä, eikä EA tähän taipunut.

Toisena kiistan aiheena oli se, miten laajalle alueelle EA:n yksinoikeudet ulottuisivat. Viimeisen naulan arkkuun näytti lyövän EA, kun se rekisteröi tavaramerkin EA Sports FC:ksi, mikä saattoi toimia selkeänä viestinä Fifalle, ettei yhteistyön jatkolle ollut enää perusteita.

Nyt kun EA on ainakin toistaiseksi pois kuvioista, Fifalla on täysi vapaus aloittaa uusi yhteistyö kenen tahansa kanssa. Potentiaalisia uusia yhteistyökumppaneita on kuitenkin löytynyt harvakseltaan, sillä EA:n ainoa merkittävä kilpailija jalkapallopelien sarjassa, Konami Holdingsin Pro Evolution Soccer, ei ole viime vuosina saanut odotettua nostetta peleilleen. Toinen potentiaalinen yhteistyökumppani, uuden brändäyksen kokenut eFootball 2022, sai puolestaan yksimielisen tyrmäyksen.

Uudet yhteistyökumppanit valtaavat markkinoita

Epäonnistuneista neuvotteluista huolimatta EA ei ole missään vaiheessa torpannut vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen sisällyttämistä tuleviin julkaisuihin. Vuoden 2025 viimeisen neljänneksen tuloskatsauksessa EA:n toimitusjohtaja Andrew Wilson painottikin, että vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat kuuluvat merkittäväksi osaksi yhtiön tulevaisuuden suunnitelmia.

Vaikka virallista Fifa-lisenssiä ei olisikaan, Wilsonin puheet viittaavat vahvasti siihen, että EA aikoo tuoda jonkinlaista MM-kisoihin liittyvää sisältöä tuoreimpaan EAFC26 -päivitykseen. 

EA omistaa edelleen monia tärkeitä jalkapallolisenssejä, joiden pohjalta esimerkiksi turnaustila tai MM-tapahtumaan liittyvät Ultimate Team -promootiot voisivat olla mahdollinen lisäys. EA on tehnyt näin aikaisemminkin esimerkiksi EURO 2016- ja EURO 2020 -kisojen suhteen, jotka lisensoitiin Konamille.

Entäpä mahdollinen julkaisupäivä? MM-kisat kolkuttelevat jo ovella ja ensimmäiset Fifan yhteistyökumppanit on julkaistu. Suoratoistopalvelu Netflix on hankkinut oikeudet uuteen Fifa-jalkapallopeliin ja palvelun tilaajat voivat pelata peliä Netflix-sovelluksen kautta iOS- ja Android-laitteilla sekä joillakin televisioilla. Peli tulee olemaan Netflixin tilaajille maksuton.

Vaikka EA ei ole vielä virallisesti antanut lisätietoa jalkapallon MM-kisoihin liittyvästä sisällöstä, sisäpiireistä on tihkunut tietoa, että erityisen pelitilan tai merkittävän päivityksen todennäköisyys on suuri. 

Kun katsotaan aikaisempia vuoden 2014, 2018 ja 2023 julkaisuja, EA:n mahdollinen MM-kisoihin kytkeytyvä versio voitaisiin lanseerata kuukausi tai pari ennen turnauksen alkua. Kisat alkavat kesäkuussa, joten viimeistään huhti-toukokuun tienoilla pitäisi selvitä, millaista sisältöä EAFC pääsee MM-kisoista julkaisemaan.

Huhumylly kasvaa

Jalkapallofanien pitkä odotus päättyy pian, kun MM-kisat polkaistaan käyntiin 11.kesäkuuta. Kisojen myötä myös oheistuotteet tulevat valtaamaan markkinoita, mutta Fifa-lisenssin menettäneeltä EA:lta ei tulla näkemään yksinoikeudellista materiaalia MM-kisoista. 

Aikaisemmista Fifa-peleistään tunnetuksi tullut EA ei kuitenkaan ole jäänyt laakereilleen lepäämään, vaan alustavat tiedot ja huhut viittaavat vahvasti siihen, että videopeliyhtiöltä tullaan näkemään relevanttia MM-sisältöä tänäkin vuonna.